José Francisco Ayerza Zabala (1860-1901) nació en la Ciudad de Buenos Aires el 22/27 de febrero de 1860 y falleció en la misma ciudad a temprana edad el 28 de diciembre de 1901. Hijo de José Toribio Ayerza Mendizabal (1815-1884), médico, y María Adelaida Zabala Macazaga (1832-1911), cursó sus estudios en el Colegio del Salvador para luego estudiar Jurisprudencia en la Universidad de Buenos Aires, donde obtuvo el título de abogado a la edad de 20 años. También se dedicó a la política obteniendo un escaño como diputado en el año 1894.
En 1885 contrajo matrimonio con Josefina Jacobé Iraola (1863-1917), con quien tuvo ocho hijos.
Francisco Ayerza fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados (SFFA), el primer fotoclub de nuestro país, y uno de los fotógrafos más relevantes de la Argentina del siglo XIX. La SFFA fue fundada el 29 de abril del año 1889 y funcionó hasta 1926. Sus integrantes fueron miembros de  familias destacadas del ámbito cultural y político de las principales ciudades argentinas, en especial de Buenos Aires. Entre sus socios estuvieron Federico Lacroze, Francisco P. Moreno, Estanislao Zeballos, Marcelo T. de Alvear y Leonardo Pereyra, primer presidente de la entidad. 
En sus inicios, la Sociedad funcionó en la casa de Francisco Ayerza ubicada en la calle Piedad. Luego trasladó su sede a la calle Florida y más tarde a la Avenida de Mayo. La SFAA no aceptaba como miembros a fotógrafos profesionales y  acostumbraba a firmar sus trabajos colectivamente utilizando las siglas de la asociación, "SFA de A". Uno de sus objetivos principales fue la promoción de la fotografía como actividad cultural, científica y artística, así como la organización de concursos, charlas, talleres y la edición de álbumes de producción colectiva que permitieron la difusión de sus trabajos.
Alrededor de 1895, Ayerza produjo una serie de fotografías de temática gauchesca que fueron la excepción a la divulgación grupal de las fotografías tomadas por los miembros de la SFAA. Las capturas fueron realizadas en la estancia San Juan, propiedad de Leonardo Pereyra (hoy Parque Pereyra Iraola). Para la composición de las tomas contó con la colaboración de los peones de la estancia y puesteros de la zona, logrando un conjunto documental de gran valor iconográfico. A partir de estas imágenes la ANBA publicó en 1968 el libro “Escenas del campo argentino”.
Otra excepción a la publicación grupal constituyen los dos álbumes que forman parte de la colección, en cuyas tapas aparece grabada la firma “A. Pakovich”, seudónimo que permite identificar a Ayerza como autor de esos trabajos. 

La Colección Francisco Ayerza se incorpora al patrimonio de la Academia Nacional de Bellas Artes a través de la donación de sus familiares, en dos partes. En primera instancia, en el año 1967, la Sra. María Eugenia Hueyo de Ayerza, y sus hijos Francisco y Tomás legan a la ANBA la colección de placas de vidrio y copias de época. Luego, en el año 1988, la colección se ve enriquecida por la donación de Magdalena Ayerza de Ruiz Guiñazú, nieta del fotógrafo, aportando otros elementos que se sumaron a los ya existentes: álbumes fotográficos, un aparato fotográfico marca “Perken Rayment”, y otros objetos personales que pertenecieran a Francisco Ayerza.
Durante la gestión como presidente de la ANBA del Dr. Jorge Taverna Irigoyen (2007 - 2009) y continuando durante la del Dr. Ricardo Blanco (2010 - 2015), el profesor y académico Héctor Schenone conforma un equipo con el que realiza un    primer relevamiento de los fondos y colecciones que custodia la ANBA. Así mismo, en el marco de la exposición organizada por los festejos del bicentenario nacional en conjunto con la UCA, el académico Aldo Sessa, curador de la muestra, realiza una descripción temática pormenorizada de los contenidos de esta colección.
Por su parte, en el año 2016, la profesora Natalia Westberg lleva adelante un proyecto de relevamiento del patrimonio fotográfico de la Academia y su estado de conservación en el que se incluye la colección y se elabora un inventario discriminado por soportes.
A partir de las donaciones recibidas en 1967 y 1988, la ANBA ha auspiciado publicaciones y exposiciones en torno a la colección, entre ellas, las realizadas en Buenos Aires en el Jockey Club (1987); en la Biblioteca del Congreso y la Organización de Estados Americanos, Washington D. C. (1995); el Pabellón Cultural de Foto 95, Buenos Aires (1995); el Museo Municipal de Artes Plásticas Dámaso Arce, de Olavarría, Provincia de Buenos Aires (1996); el Pabellón de las Artes de la Pontificia Universidad Católica Argentina en el marco de los festejos del Bicentenario (2010).
En el marco del proyecto “Puesta en valor del patrimonio documental y artístico de la ANBA. Plan integral de preservación y puesta en acceso” (2024 - 2026), ejecutado con el apoyo del Programa de Mecenazgo Cultural de la Ciudad de Buenos Aires y el Banco Hipotecario, se elaboró la descripción archivística de la colección y se realizó un control de existencias. A partir de las investigaciones previas se estructuró la información relevada y se elaboró un instrumento de acceso con descripción a nivel de unidad de guarda.

González Lanuza, E. y Ayerza, F. (1968). Escenas del campo argentino. Academia Nacional de Bellas Artes; Argentina.
http://181.104.121.61/cgi-bin/koha/opac-detail.pl?biblionumber=3228