José Francisco Ayerza Zabala (1860-1901) nació en la Ciudad de Buenos Aires el 22/27 de febrero de 1860 y falleció en la misma ciudad a temprana edad el 28 de diciembre de 1901.

Hijo de José Toribio Ayerza Mendizabal (1815 - 1884), médico, y María Adelaida Zabala Macazaga (1832-1911), cursó sus estudios en el Colegio del Salvador para luego estudiar Jurisprudencia en la Universidad de Buenos Aires donde obtuvo el título de abogado a la edad de 20 años. También se dedicó a la política obteniendo en el año 1894 un escaño como diputado.

En 1885 contrajo matrimonio con Josefina Jacobé Iraola (1863-1917), con quien tuvo ocho hijos.

Francisco Ayerza fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados (SFFA), el primer fotoclub de nuestro país, y uno de los fotógrafos más relevantes de la Argentina del siglo XIX.

La SFFA fue fundada el 29 de abril del año 1889 y funcionó hasta 1926. Sus integrantes fueron miembros de  familias destacadas del ámbito cultural y político de las principales ciudades argentinas, en especial de Buenos Aires. Entre sus socios estuvieron Federico Lacroze, Francisco P. Moreno, Estanislao Zeballos, Marcelo T. de Alvear y Leonardo Pereyra, primer presidente de la entidad. 

En sus inicios, la Sociedad funcionó en la casa de la calle Piedad propiedad del Dr. Ayerza y allí se realizaron sus primeras reuniones sociales. La SFAA no aceptaba como miembros a fotógrafos profesionales y  acostumbraba a firmar sus trabajos colectivamente utilizando la marca de la asociación SFA de A. 

Uno de sus objetivos primordiales fue la promoción de la fotografía como actividad cultural, científica y artística, así como la organización de concursos, charlas, talleres y la edición de álbumes de producción colectiva que permitieron la difusión de sus trabajos.

Rondando el año 1895, Ayerza produjo una serie de fotografías de temática gauchesca que fueron la excepción de la divulgación colectiva de las fotografías tomadas por los miembros de la SFAA. Las capturas fueron realizadas en la estancia San Juan (hoy Parque Pereyra Iraola) propiedad de Leonardo Pereyra, presidente de la sociedad y amigo de Ayerza. Para la composición de las tomas contó con la colaboración de los peones de la estancia y puesteros de la zona, logrando un conjunto documental de gran valor iconográfico. A partir de estas imágenes la ANBA publica en 1968 el libro “Escenas del campo argentino”.

Otra excepción, constituyen los dos álbumes que forman parte de la colección, en cuyas tapas aparece grabada la firma “A. Pakovich”, seudónimo que permite identificar a Ayerza como autor de esos trabajos.

La Colección Francisco Ayerza se incorpora al patrimonio de la Academia Nacional de Bellas Artes a través de la donación de sus familiares, en dos partes.

En primera instancia,en el año 1967, la Sra. María Eugenia Hueyo de Ayerza, y sus hijos Francisco y Tomás, legan a la ANBA parte de la colección de placas de vidrio y copias de época. 

En el año 1988, la colección se vio enriquecida por la donación de Magdalena Ayerza de Ruiz Guiñazú, nieta del fotógrafo, aportando otros elementos que se sumaron a los ya existentes, como álbumes fotográficos, un aparato fotográfico marca “Perken Rayment”, y otros objetos personales que pertenecieran a Francisco Ayerza

Durante la gestión como presidente de la mesa directiva de la ANBA del Dr. Jorge Taverna Irigoyen (2007 - 2009) y continuando durante la del Dr. Ricardo Blanco (2010 - 2015), el profesor y académico Héctor Schenone conforma un equipo con el que realiza un primer relevamiento de los fondos y colecciones que custodia la ANBA.

Además, en el marco de la exposición organizada por los festejos del bicentenario nacional en conjunto con la UCA, el académico Aldo Sessa, curador de la muestra, realiza una descripción temática pormenorizada de los contenidos de esta colección.

Posteriormente en el año 2016, la profesora Natalia Westberg lleva adelante un proyecto de relevamiento del patrimonio fotográfico de la Academia y su estado de conservación en el que se incluye la colección y se elabora un inventario discriminado por soportes.

A partir de las donaciones recibidas en 1967 y 1988, la ANBA ha auspiciado publicaciones y exposiciones en torno a la colección, entre ellas, las realizadas en Buenos Aires en el Jockey Club (1987); en la Biblioteca del Congreso y la Organización de Estados Americanos, Washington D. C. (1995); el Pabellón Cultural de Foto 95, Buenos Aires (1995); el Museo Municipal de Artes Plásticas Dámaso Arce, de Olavarría, Provincia de Buenos Aires (1996); el Pabellón de las Artes de la Pontificia Universidad Católica Argentina, en el marco de los festejos del Bicentenario (2010).

En el marco del proyecto “Puesta en valor del patrimonio documental y artístico de la ANBA” (2024 - 2026), ejecutado con el apoyo del Programa de Mecenazgo Cultural de la Ciudad de Buenos Aires, se realizó un control de existencias de la colección José Francisco Ayerza basado en las investigaciones previas aquí mencionadas, estructurando la información relevada obteniendo como resultando un instrumento de acceso con descripción a nivel de unidad de guarda.

González Lanuza, E. y Ayerza, F. (1968). Escenas del campo argentino. Academia Nacional de Bellas Artes; Argentina.

http://181.104.121.61/cgi-bin/koha/opac-detail.pl?biblionumber=3228