José Francisco Ayerza Zabala (1860-1901) fue un destacado exponente de la fotografía argentina del siglo XIX. Abogado de profesión y diputado desde 1894, canalizó su vocación pública y cultural a través de la Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados (SFFA), institución que cofundó en 1889 y que funcionó inicialmente en su propio domicilio. Bajo su impulso, esta entidad promovió la fotografía como una disciplina artística y científica entre la élite intelectual de la época.
Su contribución más significativa al patrimonio visual del país fue la serie de capturas de temática gauchesca realizada hacia 1895 en la estancia San Juan, en la cual Ayerza se distanció de la práctica de autoría colectiva de la SFFA para registrar, con la colaboración de peones y puesteros, un valioso conjunto iconográfico sobre la vida rural. Su producción teórica y práctica, identificada en ocasiones bajo el seudónimo "A. Pakovich", sentó las bases para obras historiográficas posteriores como el libro Escenas del campo argentino.